Seit Längerem schon wendet sich der Münchner Soziologe Ulrich Beck vehement gegen einen – seines Erachtens nach in den Sozialwissenschaften weit verbreiteten – methodologischen Nationalismus (siehe auch Buch-Nr. 32605). Zumal bei der vergleichenden Sozialstrukturanalyse zentrale „Problemstellungen [...], Theoriebildung und Empirie [...] nachdrücklich durch die Gleichsetzung von ‚Gesellschaft' mit ‚Nationalstaatlichkeit' sowie die darin enthaltene Prämisse einer – mit nationalen Grenzen – kongruenten Territorialität des Sozialen und Politischen geprägt" (13) seien. Mit dieser Verengung des soziologischen Blicks sind zwei wesentliche Beschränkungen verbunden, die gleichermaßen zu Lasten der empirischen Triftigkeit wie der politischen Sensibilität einschlägiger Analysen gehen. Zum einen werden aktuelle Folgen der realen Globalisierungs- und Transnationalisierungsprozesse – wie Entgrenzungen von Arbeit und Kapital, Migrationsbewegungen und Formen der Ethnisierung sozialer Ungleichheit – nicht ausreichend erfasst. Vernachlässigt wird zum anderen das strukturelle Problem einer zunehmenden Externalisierung von Risiken – sei es der Finanzwirtschaft, sei es des Klimawandels – über nationale Grenzen hinweg. Diese räumliche Entkoppelung von Entscheidungen und Entscheidungsfolgen – konstatiert Beck zutreffend – ist von hochpolitischer Brisanz. Vor diesem Hintergrund sind in diesem Reader Beiträge unterschiedlicher theoretischer Ansätze zusammengestellt, die die Perspektive einer „postnational geöffneten Soziologie sozialer Ungleichheiten“ (20) dokumentieren. Bis auf die Abhandlung von Poferl handelt es sich um Texte, die andernorts zwischen 1983 (Wallerstein) und 2009 (Mau) bereits publiziert worden sind.