Nicht lexikalisches Nachschlagen ist das Ziel des Handbuchs, sondern die Zusammenhänge und Schwierigkeiten der aktuellen und komplizierten Aufbauarbeit von Demokratie und Marktwirtschaft in den baltischen Staaten aufzuzeigen. Dies ist erforderlich, weil das Baltikum in der deutschen Öffentlichkeit nur wenig Beachtung erlangt und die Wissenschaft oft Probleme diskutiert, die in den betreffenden Ländern derart nicht existieren. Der Grund für diese Fehlinterpretation ist eine nur beschränkte Nutzung der Primärquellen, fehlende Sprach- und Landeskunde sowie ein verkürztes Geschichtsbild. Das Handbuch von Graf/Kerner behebt dieses Mißverhältnis. Es ist eine gute Lektüre, um wichtige Fakten und Zusammenhänge der estnischen, lettischen sowie litauischen Politik, Wirtschaft, Kultur, Ökologie und Außenpolitik zu erhalten, und dabei fällt eines auf: "Die Ähnlichkeit der heutigen politischen Systeme der baltischen Staaten erleichtert ihre Zusammenarbeit; die Ähnlichkeit ihrer Wirtschaftsstrukturen ist hingegen eher ein Hindernis für enge politische Kooperation" (113). Inhalt: Heike Graf / Manfred Kerner: Die baltischen Staaten als Problem der sozialwissenschaftlichen Forschung in den neunziger Jahren (9-16). I. Politisches und Rechtssystem: Georg Armbrüster: Politisches und Rechtssystem Litauens (19-47); Claudia-Yvette Matthes: Politisches und Rechtssystem Lettlands (49-88); Undine Bollow: Politisches und Rechtssystem Estlands (89-112); Márcis Gobinš / Robert Ernecker / Manfred Kerner / Frank Möller: Außen- und Sicherheitspolitik (113-147). II. Wirtschaft: Klaus Schrader / Claus-Friedrich Laaser: Wirtschaft Litauens (151-179); Klaus Schrader / Claus-Friedrich Laaser: Wirtschaft Lettlands (181-210); Klaus Schrader / Claus-Friedrich Laaser: Wirtschaft Estlands (211-238). III. Ökologie und Umweltschutz: Rúta Vaičiúnaite: Ökologie und Umweltschutz Litauens (241-256); Raimonds Ernšteins: Ökologie und Umweltschutz Lettlands (257-273); Torsten Stein / Toomas Pallo: Ökologie und Umweltschutz Estlands (275-295). IV. Gesellschaft: Gottfried Hanne / Eva-Clarita Onken / Norbert Götz: Ethnopolitik (299-334); Heike Graf: Massenmedien (335-367). V. Kultur: Liane Klein: Litauische Literatur (371-388); Valters Nollendorfs / Ausma Cimdina / Viesturs Vecgrãvis / Matthias Knoll: Literatur Lettlands (389-405); Eva Buchholz: Literatur Estlands (407-420); Bastian Filaretow: Bildung und Wissenschaft (421-442).