Der Biografie liegt die zentrale Fragestellung zugrunde, ob die Diktatur Hitlers unvermeidbar in der deutschen Geschichte verwurzelt ist. Bei der Beantwortung der Frage rekapituliert Reuth die Stationen in Hitlers Leben, die ihn zu dem werden ließen der er war und jene Ereignisse, die eine Gesellschaft für nationalsozialistische Ideen empfänglich machten. Reuth analysiert nicht nur den, insbesondere durch die frühe gesellschaftliche Entwurzelung und den durch die Erfahrungen des Ersten Weltkrieges geprägten Charakter Hitlers sowie dessen realitätsfernes Selbstbild. Vielmehr vermittelt er auch detaillierte und umfassende Hintergrundinformationen über die politische Landschaft in Deutschland, respektive in Europa in den Jahren 1900 bis 1945. Der Autor negiert die historische Zwangsläufigkeit des Phänomens Hitler. "Voraussetzung dafür war das Befindlichkeitschaos, das die Nation infolge der unverstandenen Niederlage im Weltkrieg, der Revolution und schließlich der Demütigung durch den Versailler Diktatfrieden erfasst hatte" (642). Inhalt: Prolog: November 1918 - An der Wegscheide ins Ungewisse; 1. Ein Namenloser, der an Deutschland glaubte (1889-1918); 2. Die "jüdische Weltverschwörung" als Erklärung für die deutsche Not (1918-20); 3. Der "Retter" aus Bayern (1920-23); 4. Der gefeierte Hochverräter und sein Programm (1923/24); 5. Die Integrationsfigur der Bewegung (1925-1930); 6. Hitler als Ausweg aus der großen Krise; 7. Der Bauernfänger im Mantel Friedrich des Großen (1993/34); 8. Friedensrhetorik und Kriegsvorbereitung (1933-36); 9. Ein Getriebener auf dem Weg in den Krieg (1936-39); 10. Der Pakt mit dem bolschewistischen Todfeind und der seitenverkehrte Krieg (1939-41); 11. Der rassenideologische Vernichtungsfeldzug gegen die Sowjetunion (1941); 12. Der Krieg gegen die ganze Welt, der Völkermord und das Ende des Wahns (1942-45); Epilog: Hitlers langer Schatten.