Politik und Gesellschaft, Kriege und Bürgerkrieg, aber auch Shaw und Yeats, Joyce und Heaney - Breuer, Anglistik-Professor in Paderborn, verknüpft die politische Entwicklung Irlands mit dem literarischen Leben auf dieser Insel. Viele irische Schriftsteller reflektier(t)en - sofern sie nicht auswanderten, aber oft genug selbst dann - die politische und gesellschaftliche Entwicklung ihres Landes, die Armut, die Kolonialisierung durch England oder den Bürgerkrieg in Nordirland. Das Buch ist als einführende Darstellung geschrieben und umfasst in acht Kapiteln die gesamte Entwicklung von der Eiszeit bis zur Gegenwart. Breuer verweist außerdem kenntnisreich auf die zahlreiche weiterführende Literatur.