Absicht Oplatkas war es, diese Biographie des estnischen Staatsoberhauptes zugleich als Geschichte des kleines Landes von der Unabhängigkeit 1920 bis heute zu gestalten. Meri hat sich zu wochenlangen Gesprächen in deutscher Sprache mit dem Korrespondenten der Neuen Zürcher Zeitung Oplatka in Estland bereit erklärt. Die auf Tonband aufgenommenen Interviews erscheinen in gestraffter, redigierter Form im Frage-Antwort-Stil. Der 1929 in Tallinn geborene Diplomatensohn wurde 1990 Außenminister seines Landes und 1992 nach Wiederherstellung der estnischen Souveränität erfolgte seine Wahl zum estnischen Staatsoberhaupt und 1996 die Bestätigung für eine zweite Amtsperiode.