Girkingers Buch schlägt einen weiten Bogen. Das Wien des 19. Jahrhunderts, Frauenemanzipation, Antisemitismus, viktorianische Sexualmoral; dazu der Versuch, einen Begriff des Politischen zu bestimmen, aus dem heraus die herrschenden Ideologien, allen voran der Liberalismus, skizziert werden: In dieses Szenario bettet der Autor die Biografien seiner Protagonisten, erklärt ihre Persönlichkeiten und Beziehungen untereinander, bevor er nach der knappen Hälfte seines Buches beginnt, Freuds Psychoanalyse, Adlers Individualpsychologie und Reichs Charakteranalyse sowie deren Politikverständnisse darzulegen. So angenehm und informiert das Buch auch geschrieben ist, so schwankt Girkinger doch hinsichtlich des Zwecks seiner Schrift: Trotz vieler Zitate und Fußnoten will er mit dem Buch ersichtlich keinen Forschungsbeitrag leisten und behauptet stattdessen: „Der Parteinahme in der fachlichen Diskussion werden wir uns weitgehend entziehen.“ (82) Dazu passt auch, dass Girkinger ohne große Thesen arbeitet, die seiner Analyse Struktur geben würden. Vielmehr versteckt er sich nicht selten hinter den Urteilen seiner Sekundärliteratur. So wird bis zum Schluss nicht deutlich, warum der Autor sein durchaus lesenswertes Buch eigentlich geschrieben hat. Tatsächlich dürfte es für eine Leserschaft von Interesse sein, die einen anspruchsvollen, aber eher populärwissenschaftlichen Blick auf Freud, Adler und Reich werfen möchte, sich von akademischen Formalia aber nicht abschrecken lässt.