Siegfried Landshut (1897-1968), der nach seinem Exil den ersten Hamburger Lehrstuhl für die „Wissenschaft von der Politik" innehatte, zählt zu den Begründern der Politikwissenschaft in Deutschland. In dieser zweibändigen Ausgabe sind die zentralen Texte abgedruckt, die das politische Denken von Siegfried Landshut repräsentieren. Während die bereits bekannteren Texte über Karl Marx, Alexis de Tocqueville und Max Weber in Band II versammelt sind, enthält der erste Band als Erstveröffentlichung die vollständige Fassung seiner zweiten Habilitationsschrift „Historisch-systematische Analyse des Begriffs des Ökonomischen" sowie seine „Kritik der Soziologie", die zu einer der bedeutendsten sozialwissenschaftlichen Studien in der Endphase der Weimarer Republik avancierte. Darin leistet Landshut eine grundlegende Methodenkritik, die der zeitgenössischen Sozialwissenschaft vorwirft, die eigene Verstricktheit in die soziale Wirklichkeit und deren Fraglichkeit nicht mehr wahrzunehmen. Darüber hinaus enthält der erste Band Landshuts Beiträge zu „Politik als Wissenschaft", in denen er über zentrale „Grundbegriffe der Politik" die geschichtliche Veränderung des politischen Denkens analysiert. Er zeigt auf, wie sich terminologisch das moderne Denken durchgesetzt hat, wonach der gesamte Bereich des Politischen in die Gesellschaft der unverbundenen Individuen einerseits und den Staat andererseits zerfällt, der als unpersönlicher Verwaltungsapparat vom menschlichen Dasein abgelöste Institutionen repräsentiere. Gegenüber dieser unpolitisch-etatistischen Selbstinterpretation vertritt Landshut die Auffassung, dass es die originäre Aufgabe einer „Wissenschaft von der Politik" sei, gängige Selbstinterpretationen kritisch zu durchleuchten und damit das Politische als Ort und Zentrum „öffentlicher Selbstauslegung" zu rehabilitieren.