Sozialwissenschaftliche Analysen von Politikberatung beziehen sich überwiegend auf Beratungsleistungen, die für die Exekutive erbracht werden. Die Autoren konzentrieren sich dagegen auf die Beratung des Parlaments. Zwar gilt für Politikberatung generell, dass das bereitgestellte Wissen sowohl eine instrumentell-kognitive als auch eine legitimatorische Funktion erfüllen muss, aber adressiert an das Parlament stellt sich der latente Konflikt im Beratungsprozess zwischen Entscheidungsrationalität und demokratischer Berücksichtigung von Interessen und Perspektiven schärfer als im Falle der Exekutive. Die Autoren befassen sich mit der Frage, wie die Instrumente der Politikberatung, die dem Bundestag zur Verfügung stehen, zwischen den beiden Polen vermitteln. Dies geschieht zunächst systematisch im Rahmen einer Diskussion des Konzepts politischer Repräsentation einerseits und der strukturellen Dilemmata von Politikberatung andererseits. Anschließend werden diese Überlegungen auf der Basis von drei Fallstudien konkretisiert, die die wichtigsten Organisationsformen wissenschaftlicher Politikberatung des Bundestages betreffen: die parlamentsnahen Enquete-Kommissionen, die wissenschaftsnahe Technikfolgenabschätzung und schließlich Bürgerkonferenzen, die am ehesten die allgemeine Öffentlichkeit einbinden. Die Studie geht auf ein Gutachten zurück, das die Autoren für das Büro für Technikfolgenabschätzung beim Deutschen Bundestag erstellt haben.