Der Sammelband resultiert aus der Arbeit des Club of Vienna, einer Vereinigung aus Einzelpersönlichkeiten, die es sich zur Aufgabe gemacht hat, Vorschläge für die Lösung gesellschaftlicher Probleme zu erarbeiten. Geistige Basis ist die von dem inzwischen verstorbenen Gründungsmitglied und Biologen Rupert Riedl entwickelte evolutionäre Erkenntnistheorie. Aus dieser Perspektive geht es den Herausgebern nicht darum, die Titelfrage mit einer einfachen Schuldzuweisung zu beantworten, sondern um eine tiefgründige Analyse der Unvollkommenheiten der Demokratie im Zeitalter der neoliberalen Globalisierung. Dies geschieht sowohl anhand erkenntnis- und systemtheoretischer Überlegungen als auch anhand konkreter (österreichischer) Fallbeispiele wie Kernenergie, Gentechnik, Tierschutz oder Umweltzerstörung. Nicht die Regierenden sind schuld, dass es zum „Regieren gegen den Bürger“ kommt, sondern, resümiert Patzelt, „[d]ie Verhältnisse sind uns über den Kopf gewachsen“ (274). In Zeiten globaler Verflechtungen bleibe der nationalen Politik kaum noch Gestaltungsspielraum. Und Rauch kommt in seiner systemisch-analytischen Rückschau zu dem Befund, wir befänden uns am Beginn eines Epochenwandels, dessen Ausgang entscheidend von der „Mündigkeit der Menschen“ und dem Niveau ihres „Bürger-Seins“ (318) abhänge: „Es geht darum, den Riesentanker des Weltsystems umzuschwenken [...]. Den Aufbruch und Schwung dazu, diesen Schritt des Weiter- und Mitdenkens, des Mitredens und des Diskurs Einforderns, dieses ist nun die vordringlichste Aufgabe des wachen Bürgers, der seine Souveränität gesamthaft unter Beweis stellen will. Das wird die Qualität der Demokratie im angebrochenen Jahrtausend ausmachen.“ (319)