Der Autor gibt einen Überblick über die Entwicklung der Weltgesellschaft, wobei der Schwerpunkt seiner Untersuchung auf den Entwicklungen nach dem Zweiten Weltkrieg und den Veränderungen im Zuge der Globalisierung liegt. Er behandelt seinen Untersuchungsgegenstand aus unterschiedlichen Perspektiven, aber immer mit dem Blick auf seine soziokulturellen Merkmale. Demokratie und Marktentwicklungen geraten dabei genauso in den Fokus wie Hegemonie und Herrschaftszyklen oder die Spannungen zwischen Industrienationen und Entwicklungsländern. Nach Auffassung des Autors resultieren die Konflikte der Gegenwart häufig aus parallel existierenden, völlig unterschiedlichen Lebenswelten. Er geht in diesem Zusammenhang auf die Rolle von Hugo Chávez für die politischen Entwicklungen Lateinamerikas genauso ein wie die auf die kriegerischen Wurzeln des Islams. Bornschier konstatiert, dass die Weltgesellschaft seit jeher von bewaffneten Auseinandersetzungen geprägt gewesen sei. Zudem habe es eine erstaunliche Kollektivierung des Widerstandes durch den Schulterschluss der Staaten der Dritten Welt nach den Entkolonialisierungskämpfen gegeben. Des Weiteren nimmt Bornschier eine Verschiebung der Konfliktartikulation von der zwischenstaatlichen Ebene hin zu einer transnationalen Opposition wahr. Auch stellt er seit dem Ende des Kalten Krieges eine verstärkte Tendenz zur friedlichen Beilegung von Konflikten fest. Besonders deutlich werde diese Entwicklung im Vergleich mit der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Er hebt in diesem Zusammenhang den erfolgreichen Kampf der „Vereinigten Nationen“ (56) gegen Hitlers neue Weltordnung hervor, der zur Gründung der Vereinten Nationen führte. Trotzdem legt Bornschier Wert darauf, dass er besorgniserregende Entwicklungen der Gegenwart, wie den internationalen Terrorismus, die Ausschreitungen im Kongo und die Vertreibungen in Darfur, zwar mit dem Zweiten Weltkrieg in ein Verhältnis setzt, sie in diesem Zusammenhang aber nicht verharmlosen möchte.