In der Gesundheitsforschung und -versorgung wurden mögliche Unterschiede zwischen Männern und Frauen, z. B. bei Krankheitsverläufen, bei der Wirksamkeit therapeutischer Maßnahmen oder bei der Verträglichkeit von Arzneimitteln, bislang kaum berücksichtigt - mit zum Teil folgenschweren Konsequenzen für die Gesundheit von Frauen. Die Landesregierung NRW setzte deshalb im Dezember 2000 die Enquete-Kommission „Zukunft einer frauengerechten Gesundheitsversorgung in NRW“ ein. Ihr Ziel war es, eine Bestandsaufnahme der gesundheitlichen Versorgung von Frauen in NRW zu erarbeiten, bestehende Defizite und deren Ursachen zu analysieren, Strategien zu erarbeiten sowie Verbesserungsempfehlungen zu formulieren. Als wesentliche Hinderungsgründe für eine frauengerechte beziehungsweise geschlechtsdifferenzierte Gesundheitsversorgung werden zunächst ganz allgemein fehlendes Wissen sowie mangelnde Vernetzung und Kooperation zwischen den Fachdisziplinen und den verschiedenen Versorgungseinrichtungen genannt. Im Mittelpunkt des Berichts steht eine ausführliche Situations- und Defizitanalyse anhand von relevanten Arbeitsfeldern. Diese betreffen ausgewählte Krankheitsbilder (Brustkrebs, HIV/Aids, Herz-Kreislauf- sowie chronische Rheuma-Erkrankungen), einzelne Zielgruppen (Mütter, Mädchen, Lesben, Migrantinnen, pflegende Angehörige sowie Frauen/Mädchen mit geistiger Behinderung) und besondere Themenstellungen (Arzneimittel, Gewalt, Frauenerwerbsarbeit, öffentlicher Gesundheitsdienst). Jeder dieser 14 Abschnitte schließt mit konkreten Handlungsempfehlungen. Zudem zeigt der Bericht Wege auf, wie eine geschlechtergerechte Gesundheitsversorgung möglich ist.