Schilys politischer Lebenslauf lädt zu endlosen Reflexionen über Kontinuitäten und Brüche seiner politischen Anschauungen ein. Dem Drang, plausible Begründungen für die Wandlungen Schilys zu suchen, folgt auch der Autor der neuesten Schily-Biografie. Dabei kommt er zu teils schmeichelhaften (Schily als schon immer überzeugter Wächter des Rechtsstaates), teils weniger schmeichelhaften Schlussfolgerungen (Schily als zuweilen arroganter Machtmensch). Neben einer kritischen, aber meist ausgewogenen, aus linksliberaler Perspektive erfolgenden Würdigung Schilys gelingt dem Autor auch eine Darstellung der sozialen und politischen Verhältnisse der Bundesrepublik seit ihrer Gründung. Von der Person Schilys ausgehend, werden die Studentenbewegung und der Terror der „Rote-Armee-Fraktion" beleuchtet.