Seit dem Bundestagswahlkampf 1998 hat das Interesse in Publizistik und Wissenschaft am Thema Wahlkampf zugenommen - nicht zuletzt durch die SPD-Kampagne, die die Kommunikation über politische Kommunikation bewusst forciert hat. Während es in den zumeist kommunikations- und seltener politikwissenschaftlich inspirierten Analysen in der Regel um singuläre Aspekte eines ausgewählten Wahlkampfes geht, versuchen die Autoren dieses Sammelbandes, "Einblicke in die wichtigsten Strukturen, Funktionen und Entwicklungstrends moderner Wahlkämpfe zu verschaffen" (7). Ausgangspunkt der Beiträge der Sozial- und Kommunikationswissenschaftler ist die These, dass dem Wahlkampf eine zentrale Bedeutung als Ritual in einer parlamentarischen Demokratie zukomme. Die Autoren reflektieren dabei die wesentlichen Themen der Diskussion kritisch und entwickeln ein differenziertes Bild der Modernisierung von Wahlkämpfen. Inhalt: Andreas Dörner: Wahlkämpfe - eine rituelle Inszenierung des "demokratischen Mythos" (16-42); Alexander Geisler / Ulrich Sarcinelli: Modernisierung von Wahlkämpfen und Modernisierung von Demokratie? (43-68); Klaus Kamps: Politische Parteien und Kampagnen-Management (69-91); Hans-Georg Soeffner / Dirk Tänzler: Medienwahlkämpfe - Hochzeiten ritueller Politikinszenierung (92-115); Ludgera Vogt: Wahlen in der Multioptionsgesellschaft (116-140); Jens Tenscher / Jörg-Uwe Nieland: Wahlkämpfe im Showformat (141-163); Winand Gellner / Gerd Strohmeier: Cyber-Kampagnen (164-186); Marion G. Müller: Wahlkampf à l'americain (187-210); Christina Holtz-Bacha: Wahlkämpfe in Deutschland (211-232).