Der Band ist im Rahmen des Tübinger Sonderforschungsbereichs „Kriegserfahrungen. Krieg und Gesellschaft in der Neuzeit“ entstanden, dessen thematischer Schwerpunkt auf den Grenzerfahrungen der Bevölkerung liegt: „Im Unterschied zu anderen Grenzformationen – der frontier oder der ‚Barbarengrenze’ – haben wir es mit einem neuzeitlichen binneneuropäischen Typus von Grenzlinien zu tun. Sie begrenzen und konstituieren den modernen Territorialstaat und die hier geltende Hoheitsgewalt.“ (7) Der Schwerpunkt der Beiträge liegt auf den in der Nachkriegszeit an Grenzlinien und in Grenzräumen außerhalb des geschlossenen deutschsprachigen Raumes verbliebenen deutschen Bevölkerungsgruppen oder deutschsprachigen Siedlungsinseln beispielsweise in Ungarn oder Rumänien. Da die Volksdemokratien Ost- und Ostmitteleuropas genau wie die Demokratien Westeuropas analog zu der mörderischen Politik des Nationalsozialismus mit einem eigenen gesteigerten Nationalismus reagierten, so die grundsätzliche Beobachtung, wurde dieser zum Bezugspunkt für den Umgang mit deutschen Minderheiten. Beyrau merkt in seinem Beitrag an, dass das Deutschsein im Grenzraum auf vielfältige Weise seine Bedeutung wechseln könne. So sei es situationsbedingt aggressiv hervorgehoben, ängstlich verleugnet oder unterdrückt worden. Darüber hinaus weise es auch eine räumliche Dimensionen etwa durch Sesshaftigkeit oder durch Bewegung und Grenzüberschreitungen durch Handel, Schmuggel oder Arbeitsmigration auf. Die Autoren wollen insgesamt vor allem den Blick für die unterschiedlichen Situationen deutschsprachiger Minderheiten in den Grenzregionen im Westen, Süden und Osten Deutschlands und Österreichs, in denen nach beiden Weltkriegen deutschsprachige Minderheiten verblieben, schärfen.