Die Cultural Studies sind weder ihrer Genese nach noch hinsichtlich der in ihrem Rahmen eingesetzten Methoden ein normales akademisches Fach. In den 60er-Jahren in Großbritannien unter dem maßgeblichen Einfluss der Arbeiten von Raymond Williams, Edward Thompson und Stuart Hall entstanden, waren sie anfangs eine vom unorthodoxen Marxismus inspirierte Auseinandersetzung mit der Kultur des Kapitalismus. Ihre in den 90er-Jahren auch in Deutschland und Österreich einsetzende universitäre Etablierung als Kulturwissenschaften – interdisziplinär an der Schnittstelle von Geistes- und Sozialwissenschaften platziert – ist von vielen Verfechtern der Cultural Studies als zu starke Anpassung an den Zeitgeist empfunden worden, die mit der Konzentration auf Konsum, Populärkultur und Mediennutzung zur Aufgabe der ursprünglichen kritischen Intention geführt habe. Gleichwohl sind im Kontext von Cultural Studies immer wieder Themen und Gegenstände in einer Weise aufgegriffen worden, die das Politische am vermeintlich Privaten zeigen und beispielsweise an identitätspolitischen Fragestellungen das Widerständige kultureller Praktiken herausarbeiten wollte. Die Autoren beleuchten zwei Gesichtspunkte. Im ersten Teil geht es um Fragen von Wirkungen und Grenzen der Kulturwissenschaften/Cultural Studies relativ zur geistes- und sozialwissenschaftlichen Forschung. Im zweiten Teil setzen sie sich mit den impliziten und expliziten Politikbegriffen der Kulturwissenschaften/Cultural Studies auseinander. Der Sammelband ist im Anschluss an eine 2003 an der Universität Innsbruck durchgeführte Tagung „Cultural Studies – Inter-/Transdisziplinarität und Institutionalisierung“ entstanden.