Der Band enthält die Ergebnisse der Evaluation des FlexCIM-Programms, mit dem der österreichische Innovations- und Technikfonds (ITF) den Einsatz flexibler, computergestützter Produktionsmethoden in kleinen und mittleren Unternehmen förderte. Dieses von 1991 bis 1996 durchgeführte Projekt war eines der wichtigsten Programme der österreichischen Technologieförderpolitik. In erster Linie sollte die Anwendung innovativer Technologien und damit die Wettbewerbsfähigkeit und die Produktivität der österreichischen Volkswirtschaft gefördert werden. Die Autoren vergleichen die Ergebnisse mit den Evaluationsdaten von ähnlichen Programmen in Deutschland, der Schweiz und den USA. Abschließend entwickeln sie Ansatzpunkte und Verbesserungsvorschläge für die Ausgestaltung zukünftiger Förderprojekte. Besonders wichtig für eine rasche Technologiediffusion, so zeigen die Daten, sind die so genannten „weichen” Faktoren, nämlich Beratung, Information und Schulung in den neuen Technologien. Aufgrund der allgemeinen Wissensdefizite der Belegschaften sei eine engere Verknüpfung von Technologiepolitik und Bildungspolitik sinnvoll. Für eine rasche Innovationsdiffusion sei eine intensive Vernetzung der Unternehmen mit Forschungseinrichtungen von Vorteil. Allerdings sollten zukünftige Programme noch stärker als bisher auf die kleineren und mittleren Unternehmen ausgerichtet werden, da bei den größeren Unternehmen in erster Linie Mitnahmeeffekte vorherrschten. Zudem sei die Evaluation der Programme zu verbessern.