Der Untertitel weist bereits auf das breite Themenspektrum der in diesem kompendiumartigen Band versammelten fünfzig Beiträge, wovon etwa die Hälfte in französischer Sprache abgedruckt ist. Sie umfassen historische Darstellungen, Strukturanalysen und problemorientierte Untersuchungen sowie konkrete Fallanalysen zur gegenwärtigen Lage und zu den Perspektiven der von Staatsversagen, Korruption und prekärer Sicherheitslage geprägten Demokratischen Republik Kongo. Im ersten Teil geht es um einen breiter angelegten sozialwissenschaftlichen Zugang zu dem Land. Einleitend fragt die Politikwissenschaftlerin und Entwicklungsexpertin Salua Nour, warum bisherige Konzepte zur Lösung des Konflikts in der Region der Großen Seen sowie zur Befriedung und zum wirtschaftlichen Aufbau weitestgehend unwirksam blieben und kritisiert die bestehenden Paradigmen zur Interpretation der Wirklichkeit. Die Lage des Kongos würde fast ausschließlich mithilfe von Stereotypen wahrgenommen, sodass „die Determinanten der Probleme, auf die eingewirkt werden soll, nicht erkannt worden sind“ (41). Dem stellt sie ein Paradigma entgegen, mit dem die Interessen, Mittel und Optionen „aller beteiligten Akteure (inklusive derjenigen Ruandas) beim Namen genannt werden“ (59). Es folgen grundlegende Beiträge zur Politik, zur Kolonial- und Missionsgeschichte, zur Sozialstruktur und zum Ressourcenreichtum des Landes. In den weiteren Analysen gegenwärtiger Entwicklungsprozesse nehmen der Stellenwert der Religion und die Rolle der Kirchen als Entwicklungsträger einen Schwerpunkt ein. Darüber hinaus werden verschiedene entwicklungspolitische Akteure und Programme vorgestellt. Die Aussichten des Landes werden von den Autorinnen und Autoren unterschiedlich beurteilt. Angesichts des tief sitzenden Kleptokratismus der Staatsklasse und ihres Festhaltens an einer Rent-seeking-Ökonomie sieht Rainer Tetzlaff kaum Chancen auf Wohlstand und Frieden. Es gibt aber auch verhalten positive Eindrücke, zum Beispiel über die Entwicklung zivilgesellschaftlicher Kräfte.