Nach landläufigem Verständnis setze eine gelungene Integration eine weitreichende Angleichung voraus, schreibt die Herausgeberin. Allerdings verliere diese Vorstellung in einer mobilen, großräumigen europäischen Gesellschaft zunehmend an Boden. Tatsächlich aber habe das dieser Vorstellung zugrunde liegende Bild einer geschlossenen Gesellschaft nie wirklich der Realität entsprochen. In diesem Band wird nun nach der Integration der zwölf Millionen deutschen Flüchtlinge am Ende des Zweiten Weltkrieges gefragt, die unter den besonderen Umständen eines verlorenen Krieges, eines zerstörten Landes und des wachsenden Bewusstseins der großen Schuld an der Vernichtung von Millionen Juden erfolgte. Die Autoren suchen nach vergleichenden Zugängen und innovativen Ideen für eine zukünftige Integrationsforschung. Untersucht werden die Integrationsformen in der alten Bundesrepublik und der DDR, die Unterschiede in der Integration zwischen Stadt, Kleinstadt und Land sowie die Integration in die verschiedenen Arbeitsmärkte Ost- und Westdeutschlands. Arnd Bauerkämper beleuchtet den Umgang mit den Vertriebenen in der sowjetischen Besatzungszone und DDR. Unter dem SED-Regime wurden die Themen Flucht und Vertreibung bis in die 80er-Jahre hinein tabuisiert und höchstens indirekt behandelt. Krauss analysiert die Stellung der rund eine Million Sudetendeutschen in Bayern im Vergleich zu den übrigen Vertriebenen. Sie erkennt dabei verschiedene Muster der Integration – die Sudetendeutschen wurden in Bayern sogar zum vierten Stamm erklärt. Damit nahmen sie allerdings eine Sonderrolle ein, die sie von den anderen Flüchtlingen abhob. Der Band gewährleistet insgesamt einen regionsbezogenen Forschungsüberblick für die Länder Hessen, Rheinland-Pfalz, Bayern, Niedersachsen, Hamburg, Nordrhein-Westfalen, Sachsen und Mecklenburg-Vorpommern.