Die übergroße Mehrheit der Schüler in Nordirland besucht segregierte Schulen, die den beiden sozio-religiösen Gruppen zugeordnet sind und untereinander kaum Austausch haben: das „State Controlled System", das zu über 90 % von protestantischen Schülern besucht wird, und das „Catholic Maintained System", das fast ausschließlich katholische Schüler unterrichtet. In der qualitativ-sozialwissenschaftlich orientierten Studie werden die Entwicklung und die Funktion von integrativen Reformschulen untersucht, die seit 1981 aus Graswurzelinitiativen hervorgegangen sind und eine Alternative zum bestehenden Schulsystem bieten. Im Zentrum der Arbeit stehen Intensivinterviews mit Lehrern integrativer Schulen sowie ihre biografie- und handlungsanalytische Auswertung, die in eine historische Darstellung der Schulentwicklung Nordirlands und des brisanten Zentralkonfliktes eingebettet wird.