Welche Faktoren der deutschen Mordpolitik im Zweiten Weltkrieg gibt es und wie müssen sie gewichtet werden? Gerlach hebt hervor, daß die geplanten Massenmorde wesentlich früher einsetzten als die durch die Wannsee–Konferenz im Januar 1942 beschlossene Grundsatzentscheidung zur Vernichtung der europäischen Juden anzeigt. Schon 1941 wurde versucht, durch systematisches Aushungern Juden und sowjetische Kriegsgefangene zu ermorden; ein erster Ansatz, den Massenmord in "kontrollierte" Bahnen zu lenken. Auf die "deutsche Ernährungspolitik" in den besetzten Ostgebieten wurde in der Forschung zum Holocaust bislang wenig abgehoben; sie zeigt aber, daß die Entscheidungen im Rahmen der Vernichtungspolitik nicht nur auf der obersten Führungsebene getroffen wurden, sondern daß sie zum Teil mit Vorleistungen in den deutschen Verwaltungen zusammentrafen, die einen Handlungsbedarf sahen, ohne die grundsätzlichen Weisungen aus Berlin abzuwarten. In seinem umfassenden Nachwort leistet Gerlach durch seine Replik auf verschiedene kritische Anmerkungen - u. a. von Christopher Browning - eine Bestandsaufnahme der aktuellen Diskussion um die deutsche Vernichtungspolitik im Zweiten Weltkrieg. Inhalt: 1. Die Ausweitung der deutschen Massenmorde in den besetzten sowjetischen Gebieten im Herbst 1941. Überlegungen zur deutschen Vernichtungspolitik gegen Juden und sowjetische Kriegsgefangene; 2. Die Wannsee–Konferenz, das Schicksal der deutschen Juden und Hitlers politische Grundsatzentscheidung, alle Juden Europas zu ermorden; 3. Die Bedeutung der deutschen Ernährungspolitik für die Beschleunigung des Mordes an den Juden 1942. Das Generalgouvernement und die Westukraine.