Die Autoren diskutieren anhand von Fallstudien den historischen Standort des Linkssozialismus in Deutschland und Europa im 20. Jahrhundert. Dabei wird die unbestimmte Verwendung des Begriffs deutlich, der meist all jene Strömungen seit den 20er-Jahren umfasst, die irgendwie zwischen kommunistischen und sozialdemokratischen Parteien angesiedelt sind. Es ist daher überzeugend, wenn nahezu in allen Beiträge das organisatorische Scheitern des Linkssozialismus im Zeitalter der Ideologien behandelt wird, wobei insbesondere das Verhältnis zur Studentenbewegung bzw. zu den Antiautoritären aufschlussreich ist (so im Beitrag von Kufferrath). Obwohl die linkssozialistische Zwischenposition zweifellos eine Faszination aufweist, ist fraglich, ob die im Buch behandelten Wissenschaftler und Politiker tatsächlich eine gemeinsame Position teilten. Insofern ist auch die mehr oder weniger unterschwellige Hoffnung (v. a. bei Bischoff), die LINKE könne sich auf diese Wurzeln besinnen, angesichts des permanenten Scheiterns des Linkssozialismus fragwürdig. Jenseits solch politisch motivierter Fragen und den informativen Beiträgen zur Geschichte der sozialistischen Bewegung dürften hier insbesondere die lesenswerten politiktheoretisch ambitionierten Aufsätze zu Borkenau, Kaminski und Pächter im Spanischen Bürgerkrieg (Tosshoff), zu Abendroth und Agnoli (Kriditis, Heigl) und zur Gruppe „Socialism ou Barbarie“ (Gabler) von größerem Interesse sein. Der Beiträge gehen teilweise auf eine von der Rosa-Luxemburg-Stiftung im Dezember 2009 in Duisburg durchgeführte Tagung zurück.