In dem Buch sind - in der Regel unter Beibehaltung des Vortragsstils - Vorlesungen versammelt, die der Autor zwischen 1991 und 1994 an der Freiburger Universität gehalten hat. Anschließend an seine Studie über "Terror und Ideologie im Nationalsozialismus" aus dem Jahr 1992 beleuchtet Pohlmann nunmehr vornehmlich die Herrschaftsstrukturen "linker" totalitärer Diktaturen, die in einzelnen Aspekten dem Faschismus/Nationalsozialismus gegenüber gestellt werden. Als lohnenswert erscheint das Unterfangen Pohlmanns, den ideologischen Voraussetzungen des Totalitarismus im Werk von Karl Marx nachzugehen - eine Aufgabe, auf die vor einiger Zeit bereits Schabowski hingewiesen hat. Inhaltsübersicht: Aspekte des diktatursoziologischen Vergleichs von Kommunismus und Faschismus; Grundmotive und totalitäre Muster der Marxschen Theorie; Lenins Umbildung des Marxismus; Grundelemente des Sowjetkommunismus; Die Totalitarismustheorie und der Begriff der "totalitären Diktatur"; Feindbilder im Vergleich - "Faschismus" in der kommunistischen und "Bolschewismus" in der radikalfaschistischen Ideologie; Zum Verhältnis von Ideologie und Terror im Nationalsozialismus; Zur Gründungsphase und dem Gründungsmythos der DDR.