Der als Lehr- und Studienbuch konzipierte Band bietet einen leicht verständlichen, groben Überblick über zentrale Merkmale postsozialistischer Transformationsprozesse sowie über die politischen Systeme der Visegrád-Staaten und Rußlands, dem eine knappe Skizze theoretischer Zugänge vorausgeht. Bei den Länderanalysen stehen - in offenkundiger Anknüpfung an das Konsolidierungskonzept Merkels - die Verfassungsordnung, Parteien und Parteiensystem, intermediäre Strukturen sowie die politische Kultur im Mittelpunkt. Dem Lehrbuchcharakter entsprechend beschränken sich die Literaturangaben auf wenige, vorwiegend deutschsprachige Titel; auf Fußnoten wird gänzlich verzichtet. Die vergleichend angelegte Darstellung, die wiederholt auch auf Entwicklungsprozesse in Westeuropa Bezug nimmt, ist gleichermaßen eingängig wie problemorientiert. Unterschiede insbesondere zwischen den vier zentraleuropäischen Staaten und Rußland, aber auch unter den Visegrád-Ländern werden überzeugend herausgearbeitet, wobei die Autoren eine Präferenz für parlamentarische Regierungssysteme zur Bewältigung der Gleichzeitigkeit von politischer und ökonomischer Transformation erkennen lassen. Die Auswahl der untersuchten Länder erscheint hingegen problematisch, da nur eine geringe Varianz hinsichtlich der geopolitischen Lage und des historischen Entwicklungspfads hergestellt wird (Südosteuropa und das Baltikum sind gänzlich ausgeblendet) und der Akzent auf parlamentarischen Systemen liegt, die - entgegen den Angaben der Verfasser (167) - in den gut 20 Transformationsstaaten seltener anzutreffen sind als semipräsidentielle Systeme. Gleichwohl dürfte sich der Band als Einführungslektüre für Erstsemester und generell für Zwecke der politischen Bildung eignen. Hinter den englischsprachigen Textbooks bleibt er jedoch konzeptionell und auch in puncto Anschaulichkeit deutlich zurück. Inhaltsübersicht: I. Theoretische Grundlagen; II. Länderanalysen; III. Vergleichende Analysen; IV. Perspektiven.