Das Werk Shmuel N. Eisenstadts, Professor emeritus an der Hebrew University of Jerusalem in Israel, ist von großer thematischer Breite gekennzeichnet. Seine komparativen, in weberianischer Perspektive durchgeführten Forschungen behandeln soziale Veränderungs- und Modernisierungsprozesse ebenso wie Zusammenhänge zwischen Kultur, Wertsystemen und politischen Institutionen. Die im vorliegenden Band enthaltenen Aufsätze stammen überwiegend aus den letzten zehn Jahren. Fragen nach den Mustern kollektiver Identitätsbildungen in modernen Nationalstaaten sind ein durchgehendes Thema dieser Studien. Vor diesem Hintergrund setzt sich Eisenstadt einerseits – am Beispiel von Genoziden und Formen des Antisemitismus – mit den destruktiven Dimensionen der Moderne auseinander. Andererseits greift er in einer Reihe von Fallstudien über Japan, Indien, Israel und die Vereinigten Staaten unterschiedliche Entwicklungspfade von Modernisierungsprozessen auf.