Dieser Band bietet eine Bestandsaufnahme der bisherigen Forschung zum Thema, angesprochen werden alle wichtigen Aspekte. Er beginnt mit einer gelungenen Einführung, in der Gerhard A. Ritter den 17. Juni 1953 einer historischen Ortsbestimmung unterzieht und die Komplexität der Ereignisse sowie ihren osteuropäischen Kontext aufzeigt. Karl Wilhelm Fricke setzt anschließend in seiner Ursachenanalyse überzeugend nicht bei den unmittelbar vorher getätigten Beschlüssen der SED an, sondern bei der von Beginn der DDR an erfolgten Aushöhlung der Verfassung und der bürgerlichen Rechte. Die Macht der SED sei ohne Mandat gewesen, schreibt er, weshalb folgerichtig der Ruf nach freien Wahlen eine zentrale Forderung der Streikenden gewesen sei. Dieser Umschlag vom sozialen zum politischen Protest sowie die Untrennbarkeit beider Aspekte werden in mehreren Beiträgen betont. Analysiert werden ferner u. a. der kaum nennenswerte Einsatz der Kasernierten Volkspolizei gegen die Protestierer (die SED fürchtete Verbrüderungen), die politische Strafverfolgung, regionale Ereignisse und das Trauma, das die Proteste bei der SED-Spitze auslösten. Weitere Themen sind die Arbeiterunruhen ebenfalls 1953 in der Tschechoslowakei, die polnischen Reaktionen auf den Aufstand in der DDR sowie der Platz des 17. Juni 1953 in der kollektiven deutschen Erinnerung. Alle Beiträge gehen auf eine Tagung der Bundesbeauftragten für die Stasi-Unterlagen zurück, die aus Anlass des 50. Jahrestages des „Volksaufstand[s] mit revolutionären Zügen“ (11 f.) 2003 in Berlin stattfand.