In dieser erweiterten Neuauflage des 1998 unter dem Titel „Wendepunkte. Zur deutschen Geschichte von 1945 bis heute“ erschienenen Buches (siehe ZPol-Nr. 10456) wird „auf die doppelte ‚Gründungssituation’ von 1949 und die getrennte, aber doch aufeinander bezogene Entwicklung der beiden deutschen Staaten“ (10) sowie auf die Zeit nach 1989 zurückgeblickt. Es wird gefragt, welche Folgen diese Jahre hatten, für das politische System, die Gesellschaft, aber auch für die Einstellungen und Mentalitäten der Deutschen. Denn, so Massing in seiner Einleitung, die gegenwärtigen Schwierigkeiten werden erst vor dem Hintergrund der getrennten Vergangenheit verständlich. Diese wieder ins Bewusstsein zu rufen, ist das wesentliche Ziel der Autorinnen und Autoren. Zunächst stellt Peter Steinbach die Ausgangslage nach 1945 dar, er konzentriert sich auf die Unterschiedlichkeit der Vergangenheitsbewältigung in den Teilstaaten. Stefan Schieren beschäftigt sich mit der innenpolitischen Entwicklung in der Bundesrepublik, mit prägenden innen- und sozialpolitischen Grundentscheidungen im Zeitraum zwischen 1949 und 1989. Die innenpolitische Entwicklung der DDR ist Gegenstand eines Beitrages von Beate Ihme-Tuchel, welche sie in vier Entwicklungsphasen gliedert. In einem weiteren Aufsatz analysiert sie die innenpolitische Entwicklung in den neuen Bundesländern nach der Vereinigung. Eckhard Jesse vergleicht die „‚Gründungssituationen’“ (105) 1945/1949 und 1989/1990 und stellt fest, dass 1949 und 1990 in der Geschichte der DDR und der Bundesrepublik zentrale Zäsuren waren und dazu führten, dass Deutschland geeint, frei und als geachteter Staat in Europa dasteht. Wie sich die Einheit auf die politische Kultur, Gesellschaft und das Parteiensystem ausgewirkt hat, fragt Klaus Schroeder, der für eine verstärkte Identitätsbildung plädiert. Wichard Woyke betrachtet zunächst die außenpolitischen Grundsatzentscheidungen in den beiden Teilstaaten und blickt auf die Außenpolitik des vereinten Deutschlands. Diese sei durch die Suche nach einer neuen Rolle in der internationalen Politik gekennzeichnet. Die Einführung eignet sich vor allem für die politische Bildungsarbeit.