„Der Brief zwingt uns zur Artikulation unserer Gedanken, die wir, wie es bei Kleist heißt, beim Schreiben allmählich verfertigen. Er gibt uns Gelegenheit zur Selbst-Konstitution“ (15), schrieb Améry in dem Essay „Der verlorene Brief“, nun einleitend seinen Briefen vorangestellt. Die in diesem Band abgedruckten umfassen etwa ein Drittel seiner Korrespondenz, soweit sie auffindbar war. Der Publizist Scheit hat sie chronologisch in vier große Abschnitte geordnet und mit einem Nachwort versehen, außerdem ergänzt um einen Artikel über politisches Engagement zwischen Vietnam und Israel, mit dem Améry seine linken Freunde provozieren wollte. Abgedruckt sind frühe Briefe, die er kurz nach seiner Befreiung aus dem Konzentrationslager schrieb und in denen er sich und andere seiner Identität vergewisserte. Zu lesen ist ferner die Arbeitskorrespondenz mit Herausgebern, Redakteuren und Verlegern, ein weiterer großer Abschnitt ist der Politik und vor allem Israel gewidmet. Außerdem korrespondierte Améry vor seinem Suizid mit verschiedenen Schriftstellern. Es seien „immer Briefe aus dem Exil“ gewesen, schreibt Scheit, „ohne die Sicherheit, die andere von Heimat sprechen lässt“ (782). Ob die erhoffte Selbstkonstitution gelungen ist, lässt Scheit offen – Améry habe Angst davor gehabt, sich als Schriftsteller nicht durchzusetzen und gleichzeitig immer wieder gegen die öffentliche Meinung revoltiert. „Und in solchen Revolten zeichnen sich dann die Wendepunkte der intellektuellen Auseinandersetzungen und der politischen Konstellationen nach 1945 weit schärfer ab als in den üblichen zeit- und literaturgeschichtlichen Studien.“ (782) Zu den Aufsätzen zu Politik und Zeitgeschichte siehe Werke, Band 7, ZPol-Nr. 28774.