Das Buch stellt ein Teilergebnis eines Forschungsprojektes zur Geschichte der Deutschen Forschungsgemeinschaft zwischen 1920 und 1970 dar. Es geht auf eine wissenschaftliche Konferenz zurück, die unter dem Titel „Between Education and Extermination. Gypsy Research und Gypsy Policy in 20th Century Europe“ im Herbst 2004 in Bonn stattfand. Ausgangspunkt war die Tatsache, dass die von der DFG geförderte Rassenhygienische Forschungsstelle im Reichsgesundheitsamt aktiv an der nationalsozialistischen Zigeunerpolitik beteiligt war. Deren Rolle ist ein Themenabschnitt gewidmet. Die Mehrzahl der historiografischen Studien über das Zigeunerbild und die Zigeunerpolitik konzentrierte sich bisher auf die NS-Zeit, schreibt der Herausgeber in der umfangreichen Einleitung. „Wenn aber der spezifische geschichtliche ‚Ort’ der nationalsozialistischen Vernichtungspolitik gegen die Zigeuner bestimmt werden soll, gilt es darüber hinaus die Wandlungen des Diskurses über die Zigeuner, die Kontinuitäten und Diskontinuitäten in der Zigeunerpolitik in Europa und Deutschland, die Rolle der Wissenschaften und die Handlungsspielräume der Betroffenen zu analysieren.“ (21) So widmen sich die Autoren aus dem Blickwinkel unterschiedlicher Disziplinen – schwerpunktmäßig dem der Geschichtswissenschaft – in Länderstudien den Zigeunerdiskursen in Bulgarien, Ungarn, Frankreich, England, den Niederlanden, Österreich, Rumänien, Spanien und der Schweiz. Für Politikwissenschaftler sind vor allem die Beiträge des letzten Abschnitts interessant, in denen der Umgang mit Zigeunern in Deutschland nach 1945 thematisiert wird. Auch in der Bundesrepublik blieben sie „eine ungeliebte und marginalisierte Minderheit“ (509).