Der Band ist einer von acht sogenannten Materialbänden, mit denen die interdisziplinäre „Akademiengruppe Altern in Deutschland“ ihre dreijährige Arbeit dokumentiert hat. In diesem Band, der aus einer Tagung zum Thema „Stadtentwicklung, Umwelt und Alter“ vom Januar 2007 in Wien hervorgegangen ist, geht es um die räumlichen Bedingungen des Alterns. Anders als in Tagungsbänden üblich, werden die Ergebnisse hier in Form einer Monografie präsentiert. Untersucht wird zum einen, welchen Einfluss die sozialräumlichen Gegebenheiten auf die Lebenschancen und -bedingungen älterer Menschen haben. Zum anderen wird nach der Innovations- und Wettbewerbsfähigkeit alternder Regionen gefragt. Ziel war es, Herausforderungen und Grundlagen einer alterssensiblen Stadt- und Regionalentwicklung herauszuarbeiten. Selbstbestimmtes Altern, so eine zentrale Annahme, basiere auf Produktivität in späten Lebensjahren und lebenslangem Lernen. Die Voraussetzungen hierfür sind regional unterschiedlich gegeben, wie die Autoren in ihrem Kapitel über die Geografie des Alterns aufzeigen. Damit verbunden sind Fragen, wie sich alternde Nachbarschaften entwickeln oder welche Angebote und Infrastrukturen notwendig sind, wenn altern weniger als Problem, sondern als Chance verstanden werden soll. Vor diesem Hintergrund werden Anforderungen an regionale und kommunale Handlungsfelder wie Wirtschaft, Infrastruktur, Wohnen und Gesundheit sowie die Rolle verschiedener Akteure diskutiert. Für die Regionalpolitik halten die Autoren fest: „Ein Hemmnis für regionale Entwicklungen ist, dass die Regionalpolitik zumeist auf mehrere administrative Ressorts aufgeteilt ist [...] und die integrierende Kraft der Raumordnung bzw. Landesentwicklung strukturell zu gering ist.“ (151) Darüber hinaus werden Überlegungen zur regionalen und lokalen Governance angestellt. Das Buch ist aus raum- und stadtplanerischer Perspektive geschrieben, bietet aber Hintergrundinformationen und Anknüpfungspunkte auch für politikwissenschaftliche Fragestellungen. Zum 8. Band der Reihe mit dem Titel „Altern: Familie, Zivilgesellschaft und Politik“ siehe unter ZPol-Nr. 37054.