Im Rahmen des deutschen sozialstaatlichen Gefüges spielt die kommunale Ebene eine wesentliche Rolle, denn im lokalen Kontext nehmen Prozesse sozialer Ausgrenzung konkrete Gestalt an. Belastet mit erheblichen Haushaltsproblemen, ist die kommunale Sozialleistungsfunktion allerdings zunehmend mit Phänomenen der Verarmung konfrontiert. Vor diesem Hintergrund sind in etlichen Kommunen – teils von der Stadtverwaltung selbst, teils auf Initiative zivilgesellschaftlicher Gruppen – Formen von Sozial- oder Armutsberichterstattung etabliert worden. 2007 erschien in Münster, entstanden im Rahmen eines Lehrforschungsprojektes des Instituts für Soziologie der Westfälischen Wilhelms-Universität, der zweite Münsteraner Armutsbericht. Der Bericht habe zwar in der Stadt einige Diskussionen ausgelöst, sei aber ohne erkennbare Wirkungen auf die tatsächliche Armutspolitik geblieben, schreiben die Herausgeber. Mit diesem Band möchten sie – offene Fragen des zweiten Armutsberichtes aufgreifend – stärker praktische Impulse anstoßen und haben deshalb ausdrücklich die „Zusammenarbeit zwischen Vertretern der Sozialen Arbeit, von Politik und Wirtschaft, Wissenschaft und Praxis einerseits und Betroffenen als den Experten ihrer eigenen Lebenssituation“ (7) andererseits gesucht. Entstanden ist ein anregender Beitrag zur kommunalen Armutsberichterstattung, der sich – auf Basis eines weiten Armutsbegriffs – zwar auf die Situation in Münster konzentriert, aber zugleich auch auf die aktuelle Debatte über Ursachen und Folgen zunehmender Prekarisierung eingeht.