Es handelt sich um eine „Jubelschrift“, mit der der einst mit 28 Jahren jüngste und zum Zeitpunkt seines Ausscheidens aus dem Amt im Oktober 2006 dienstälteste Oberbürgermeister Deutschlands geehrt wird. In dem von dem Fernseh-Journalisten und Medienberater Koerth edierten Band kommen 44 berühmte Personen des öffentliches Lebens zu Wort, darunter Politiker wie Christian Ude oder Christian Wulff, aber auch Fußfaller Franz Beckenbauer, FIFA-Präsident Joseph S. Blatter oder der Sänger der Musikgruppe „Scorpions“ Klaus Meine. Sie alle äußern sich in außerordentlich positiver Weise über Schmalstieg. Gerhard Schröder würdigt dessen Engagement für die Stadt Hannover, so habe er nicht nur große Events in die niedersächsische Landeshauptstadt geholt, allen voran die Weltausstellung 2000, es sei auch sein Verdienst, wenn mehr als 80 Prozent der Menschen erklärten, es ließe sich in der Stadt gut leben. „Sein Engagement ging aber immer über die Stadtgrenze hinaus. Er initiierte die Partnerschaft mit Hiroshima, pflegte Geschichtsbewusstsein, gründete die ‚Hannah-Ahrendt-Tage’. Wenn Zivilcourage gefordert war, stand er vorne im Zug gegen Diskriminierung von Minderheiten“ (8), so der frühere Bundeskanzler im Vorwort.