Habilitationsschrift Philosophische Fakultät Passau. - Nur langsam setzt sich in der Öffentlichkeit die Einsicht durch, dass die demographische Alterung nicht nur ein vorübergehendes Phänomen ist, sondern einen langfristigen Prozess darstellt, der die ganze Gesellschaft tiefgreifend und nachhaltig beeinflusst. Das Altern der Gesellschaft wird als Folge einer Verkleinerung und Pluralisierung von Haushaltsformen mit einem „Ausmaß an erzwungener Individualisierung und Singularisierung [einhergehen], für das es keine historischen Parallelen gibt" (19). Gegenüber einer vorschnellen Dramatisierung - in der sich primär Befürchtungen mit Blick auf das Beschäftigungssystem und die soziale Sicherung artikulieren - möchte der Autor mit einer differenzierten Analyse auf Chancen und Möglichkeiten aufmerksam machen, die der demographische Wandel auch bieten könnte. Am Beispiel Deutschlands - und jeweils ergänzt durch Vergleiche mit den Entwicklungen anderer EU-Staaten - stellt Schimany zunächst bevölkerungssoziologische Grundlagen vor und untersucht anschließend die Ursachen demographischer Alterung. Mit den gesellschaftlichen Folgen der Alterung - gleichermaßen in makrostruktureller Perspektive wie hinsichtlich einer Institutionalisierung des Alters als eigenständiger Lebensphase - befasst er sich im dritten Teil. Abschließend entwirft Schimany ein Plädoyer für ein neues, explizit interdisziplinäres Selbstverständnis einer Alterssoziologie.