Mit dieser Studie wird die wissenschaftliche Reihe „Die Bundesländer im Standortwettbewerb“ zum fünften Mal fortgesetzt. Ziel der Reihe ist es, Transparenz unter den föderalen Staaten herzustellen, um ein „Lernen von den anderen“ (9) zu ermöglichen. Für diese Ausgabe haben die Autoren die Situation in 16 deutschen Ländern anhand von drei wirtschaftlichen Kriterien evaluiert. Die aktuellen Daten wurden in den Jahren 2006 bis 2008 erhoben und bilden somit vorwiegend die Zeit vor der Wirtschafts- und Finanzkrise ab. Ausgehend von der Annahme, dass die einzelnen Landesregierungen maßgeblich den wirtschaftlichen Erfolg ihres Landes durch ihre Politik beeinflussen können, vergleichen sie jeweils das Einkommen, die Beschäftigung und Sicherheit – dabei unterscheiden sie zwischen innerer und sozialer Sicherheit – und leiten daraus konkrete Handlungsempfehlungen für die jeweiligen Landesregierungen ab. Im weiteren Verlauf werden diese Ergebnisse mit denen aus der vorangegangenen Studie aus dem Jahr 2007 verglichen und bewertet, um auf diese Weise den Erfolg der Länderpolitik zu messen. Deutlich wird, dass die neuen Bundesländer wirtschaftlich noch immer schlechter positioniert sind als die alten. Die Differenzen unter den neuen Ländern weisen allerdings auch darauf hin, dass die Landespolitik entscheidend für den wirtschaftlichen Erfolg ist. So zeigt sich, dass Sachsen und Thüringen massiv aufholen konnten, während Mecklenburg-Vorpommern in den Bereichen Einkommen und Beschäftigung hinterherhinkt. In der Gesamtbetrachtung erweisen sich Investitionen in Forschung, Bildung und Infrastruktur als zentral für den langfristigen Erfolg einer Region. Die Lektüre dieses Buches ist vor allem Politikwissenschaftlern zu empfehlen, die sich dem Föderalismus und der Vergleichenden Regierungslehre widmen.