War die Föderalismusreform I der Versuch einer Aufgabenreform, so zielt die Föderalismusreform II auf eine Ausgabenreform. Entsprechend wurde die Föderalismuskommission II im März 2007 von Bundestag und Bundesrat als Kommission zur Modernisierung der Bund-Länder-Finanzbeziehungen ins Leben gerufen. Dabei sind vor allem zwei Problembereiche Gegenstand der Erörterung: eine Neuordnung der Verschuldung sowie die Frage, wie zwischen der Autonomie der Bundesländer und der Einheitlichkeit der Lebensverhältnisse eine Balance hergestellt werden kann bzw. soll. Beide Problembereiche diskutieren Volkswirte und Juristen in Einzelbeiträgen, die im November 2007 im Wissenschaftszentrum Berlin für Sozialforschung (WZB) vorgetragen wurden. Die Autorinnen und Autoren sind durchweg Mitglieder des von der Föderalismuskommission II benannten Sachverständigenrates. Dies garantiert eine unmittelbare Nähe der Beiträge zur konkreten politischen Diskussion. Der Band schließt mit dem Bericht einer Podiumsdiskussion über „Die Föderalismusreform im politischen Diskurs” am 22. November 2007 im WZB. Diskutanten waren Klaus Teichert (Staatssekretär in der Senatsverwaltung für Finanzen Berlin), Rainer Wiegard (schleswig-holsteinischer Finanzminister), Ernst Burgbacher (MdB, FDP) und Oswald Metzger (seinerzeit noch MdL der GRÜNEN in Baden-Württemberg).