Die facettenreiche Diskussion über das gesellschaftliche Engagement von Unternehmen in Deutschland wird seit einigen Jahren von im angloamerikanischen Raum konzipierten Begriffen wie Corporate Social Responsibility (CSR) oder Corporate Citizenship (CC) beeinflusst. Diese Debatten seien „allerdings nicht bruchlos und nur sehr bedingt“ (12) auf die besondere Situation in Deutschland übertragbar, schreiben die Autoren. Daher zielt ihre Studie darauf, auf der breiten Basis vorhandener Dokumente, Positionen und konzeptioneller wie empirischer Forschungsbefunde die spezifischen deutschen Traditionslinien freiwilligen unternehmerischen Engagements herauszuarbeiten. Im Mittelpunkt steht eine sekundäranalytische Bestandsaufnahme zum Unternehmensengagement, die drei Dimensionen umfasst: Erstens geht es um eine begriffsanalytische Konturierung des Forschungsfeldes. Die Autoren präsentieren ein Begriffsverständnis, das den besonderen Bedingungen in Deutschland (wie die korporatistische Mitwirkung von Unternehmen) Rechnung trägt. Zweitens erfolgt eine multidisziplinäre sozialwissenschaftliche Bestandsaufnahme und drittens eine gesellschaftspolitische Bilanz, die sich auf Vorstellungen und Positionierungen etablierter und neuer relevanter Akteure bezieht. In Deutschland weise die gesellschaftliche Rolle von Unternehmen einen „ausgeprägten Verpflichtungscharakter“ auf und es sei durch die beiden Steuerungsinstrumente „Korporatismus“ und „Deutschland AG“ institutionalisiert worden. Deutschland trage insofern der „vor allem in wirtschaftsliberalen Gesellschaften geforderten gesellschaftlichen Verantwortung von Unternehmen […] bereits seit Jahrzehnten in hohem Maße Rechnung“ (127). Durch die angloamerikanische Debatte rückten unternehmerische Nutzenkalküle in den Vordergrund. Dadurch, so die Autoren, würde das gesellschaftliche Engagement von Unternehmen „– entgegen der hierzulande gepflegten Tradition – einseitig auf eine wirtschaftliche und unternehmensbezogene Dimension verengt werden“ (146). Mit dieser systematischen Aufarbeitung der Forschungslage bietet die Studie eine gute Grundlage für weitergehende theoretische Fundierungen dieses Themenfeldes.