Für die vierte Auflage wurden Rechtsprechung und Literatur auf den Stand vom 01.11.96 gebracht. Darüber hinaus haben Jarass und Pieroth "gegenüber der Vorauflage eine große Zahl von zum Teil erheblichen Änderungen vorgenommen", die die Art. 3 I, 4 I, 6 I, 14, 16a, 19 IV, 103 und 104 betreffen. "Vollständig überarbeitet wurden auch die Normen mit internationalen Bezügen [...] sowie die Kommentierung des Art. 34 GG. Endlich wurde wiedervereinigungsbedingten Fragestellungen besondere Aufmerksamkeit gewidmet." (VI)