"Demokratie als Verfahren, Politik als Prozess." (10) Von diesem Verständnis ausgehend betrachtet der "Zeit"-Redakteur Hofmann die Entwicklung der bundesdeutschen Gesellschaft und die ihrer Politiker - wobei seiner Ansicht nach im Zweifelsfall nicht auf Letztere, sondern auf die zivile Gesellschaft Verlass sei. Seine Betrachtungen, ob zum Menschen Brandt, zum System Kohl oder zur Wiedervereinigung, bestechen durch einen klaren Blick auf die Hintergründe und manchmal auch auf die Oberflächlichkeiten: "Die Wiedervereinigung fand statt im Geiste einer Reparaturkolonne, die die alten DDR-Autobahnen ausbessert und verbreitert - falls das Geld reicht." (166) Manche Verzerrung in der politischen Debatte wird wieder zurechtgerückt. Und sei es nur die Feststellung, dass "der Antiamerikanismus nicht in der Linken entstanden" (83) ist. Auch die aktuelle Bundesregierung steht unter Beobachtung, aber anders als bei Brandt und Kohl hält sich Hofmann noch mit einer Bewertung der Politiker Fischer und Schröder zurück. Denn sie sind mit ihrer Arbeit noch nicht am Ende und, so wird Schröder zitiert, "den Lehrberuf Bundeskanzler gibt es ja nicht" (458).