Die Autoren, allesamt Rechtswissenschaftler, geben politisch Interessierten einen leicht verständlichen Einstieg in die Grundlagen des öffentlichen Lebens. Bei ihrem Überblick über die jeweiligen Institutionen bzw. Themenbereiche sind sie darauf bedacht, sowohl die (staats-)rechtlichen Voraussetzungen als auch die empirischen Gegebenheiten überblicksweise darzustellen. Das Kapitel zur sozialen Sicherheit beinhaltet z. B. Ausführungen zur rechtlichen Stellung und zu den Leistungen der verschiedenen Versicherungsträger, zur Stellung der Familien sowie zur Sozialhilfe. Inhalt: Thomas Weimer: Staat und Verfassung (9-36); Frederik Rachor: Grundrechte (37-61); Marijon Kaysser: Zivilrecht und Strafrecht - Rechtsordnung und Gerichtswesen (62-81); Sven Hartung: Verwaltung (82-105); Johann Bizer: Parteien, Verbände, Gruppen (106-129); Uwe Kai Jacobs: Kirche und Religion (130-146); Christian Keller: Kultur: Bildung, Wissenschaft und Kunst (147-163); Kathrin Thomaschki: Medien (164-181); Andreas Cahn: Wirtschaft (182-202); Marlene Schmidt: Arbeit (203-222); Jutta Mauer: Soziale Sicherheit (223-241); Anette Hartung: Ausländer (242-254); Michael Kruske: Umwelt (255-277); Peter V. Wilmowsky: Europäische Union (278-302); Stefan Kadelbach: Auswärtige Beziehungen (303-320).