Die Autoren vollziehen Schröders aus "ärmlichsten Verhältnissen" (18) heraus begonnenen "Marsch durch die Institutionen" (7) bis hin zur Kanzlerkandidatur nach, ohne dabei jedoch eine minutiöse chronologische Dokumentation zum Ziel zu haben. Erzählt wird vielmehr, feuilletonistisch und reichlich gewürzt mit Äußerungen von und über Schröder, die "Geschichte, von einem, der auszog, um Kanzler zu werden" (7), in deren Mittelpunkt Schröders politische Einordnung und Wertung durch Zeitzeugen aus Politik und Presse sowie durch die Autoren selbst stehen soll. Es wird das Bild eines ebenso facetten- wie erfolgreichen Politikers gezeichnet: "Aufsteiger, Populist, Volkstribun, Landesvater, Staatsmann, Stratege, Macher und Machtmensch - auf dem Höhepunkt seines Lebensweges hat Schröder etwas von allem." (13) Ein ausführliches Gespräch, das die Autoren im Mai 1998 mit dem Kanzlerkandidaten führten, findet sich am Ende des Buches.