Der frühere BDI-Präsident zeichnet zunächst ein lebendiges Bild der schwierigen Situation seiner Familie während und nach dem Zweiten Weltkrieg. Anschließend stellt er seine Auffassungen über den gesellschaftlichen Umgang mit dem Dritten Reich dar. So plädiert er für eine stärkere Anerkennung der deutschen Opfer und singt ein Loblied auf die zupackende Nachkriegsgeneration, die den Wiederaufbau aus eigener Kraft geleistet habe. Danach setzt er sich kritisch mit dem RAF-Terrorismus auseinander. Ein Verweis auf die ideologische Nähe linker Politiker zur damaligen Sympathisanten-Szene fehlt nicht. Im Folgenden kritisiert Henkel einige Entscheidungen der Bundesregierung, unter anderem ihre Haltung zum Irak-Krieg. Er wünscht sich, dass die Deutschen wieder auf den Pfad der (Arbeits-)Tugend zurückkehren und beschwört Eigenschaften wie Pflichtbewusstsein und Leistungsbereitschaft. Zugleich spricht er sich für weit reichende Liberalisierungen und Deregulierungen sowie mehr Wettbewerb aus, kritisiert die zu kurze Arbeitszeit der Deutschen, zu viel Sozialstaat, die Mitbestimmung usw. Er beklagt den verbreiteten Antiamerikanismus in Deutschland und lobt die effizienteren Strukturen in den USA. Das Ganze wird durch biografische Anekdoten und Erlebnisse aufgelockert. Nachdrücklich plädiert Henkel für einen Neuanfang, vor allem in den neuen Bundesländern, mit dem Deutschland wieder wettbewerbsfähig gemacht werden soll.