Johannes Rau hat 1985 einmal gesagt: "Das Ideal meiner Politik ist es, das Leben der Menschen im Laufe der Jahre ein Stückchen menschlicher zu machen." (5) Bormann zeigt in seiner Biographie des Bundespräsidenten die Ursprünge dieses Anspruchs des Politikers Rau. Er schildert mit großer Freude am Detail die einzelnen Lebensstationen Raus: seine Kindheit und Jugend während der Zeit des Krieges und des Wiederaufbaus, die deutsche Teilung, seine Ausbildung zum Verlagsbuchhändler und die Gründung und Leitung des Hammer Verlags (welcher diesen Band veröffentlichte) sowie seine politische Karriere. Hierfür arbeitet er die prägenden Momente in Raus Leben heraus: seine Erziehung als weltoffener Christ, seine Verehrung für Gustav W. Heinemann und seine sozialdemokratische Prägung. Damit beschränkt sich Bormann nicht auf die Beschreibung der Lebensstationen Raus, sondern entwirft ein Bild des Menschen Johannes Rau.