Der Band versammelt 17 Reportagen, die in den Jahren 1988 bis 1996 im Nachrichtenmagazin "Der Spiegel" veröffentlicht worden sind. "Spiegel"-Herausgeber Rudolf Augstein stellt Schrep vor als "eine[n ...] Reporter, der nicht den Politiker in den Mittelpunkt stellt. Vielmehr erzählt er von dem, was Politik im Alltag der Menschen anrichten kann, was sie genauso häufig ver- oder behindert" (7). Er konzentriert sich in diesen Artikeln auf Einzelfälle, deren typische oder exemplarische Bedeutung für eine Darstellung der politischen Wirklichkeit in der Bundesrepublik Deutschland er herauszuarbeiten sucht. Dabei handelt es sich durchweg um eine Rekonstruktion von allgemeinen gesellschaftspolitischen Problemkonstellationen (etwa dem Terrorismus der RAF und seinen Folgen, den öko-politischen Auseinandersetzungen um die Kernenergieversorgung, Rassismus und Fremdenhaß als Ursache von Gewaltakten seit 1990, der praktischen Durchführung der "Wiedervereinigung" in Ostdeutschland, den Problemen im Umgang mit AIDS-Kranken und Drogenabhängigen usf.) anhand konkreter und individualisierter Konflikte zwischen Akteuren und Betroffenen oder Opfern der "Politik im Kleinen" in diesen Problemzonen.