Das Kürzel „Sozi“ stehe für Schmidt „ausschließlich für einen der sozialen Demokratie verpflichteten Pragmatismus“ (49). Entsprechend fällt auch die Beschreibung des ehemaligen Bundeskanzlers aus, den der Journalist Noack als ideologiefernen Realpolitiker porträtiert – und der vielleicht gerade wegen dieser Unverstelltheit (die gepaart ist mit der Angewohnheit, unverblümt seine Meinung zu sagen) zum anerkannten Elder Statesman werden konnte. Diese Biografie umfasst alle wichtigen Stationen im Leben des Politikers, neue Erkenntnisse über seine Person erlauben dabei allenfalls die Abschnitte über Kindheit und Jugend. Schmidt wird als ein Mensch gezeigt, der auf keinen zufälligen Vorteil bedacht war und etwa die späteren Vorhaltungen wegen seiner Vergangenheit als Wehrmachtsoffizier niemals mit dem Hinweis auf seinen jüdischen Großvater konterte. Auch dies passt in das Bild des geradlinigen, an den Gegebenheiten orientierten Pragmatikers. „Sein Erfolgsgeheimnis scheint vor allem darin zu liegen, dass es ihm schon immer gelang, einen in jeder Lebensphase ‚authentischen’ Typus hervorzuzaubern – und der in die Jahre gekommene Schmidt folgt diesem Muster“ (271). Nur seine Behauptung, zu keiner Zeit nach der Macht gestrebt und sie gerne wieder losgelassen zu haben, schreibt Noack eher nachsichtig, beruhe „erkennbar auf Selbsttäuschung“ (297).