Die soziologischen Arbeiten Kracauers beeindrucken noch heute durch die außerordentliche Schärfe der Beobachtung und die meisterliche Methode, mit der er mehrfach Neuland betrat. Kracauer war Pionier auf dem Gebiet der Filmanalyse und verband sie mit kultursoziologischer Kritik. Einer viel zitierten Würdigung Adornos zufolge hat Kracauer die Filmkritik in Deutschland überhaupt erst auf Niveau gebracht. Kracauer erwarb sich in den Zwanzigerjahren erstes Ansehen als Redakteur der "Frankfurter Zeitung", seine heute noch ungebrochene Beachtung geht jedoch auf Publikationen wie insbesondere den Aufsatz "Das Ornament der Masse", die soziologische Studie "Die Angestellten", die kulturgeschichtliche Abhandlung "Von Caligari zu Hitler" oder seine "Theorie des Films" zurück. Brodersen legt in dieser Biographie dementsprechend wesentliches Augenmerk auf die soziologischen Arbeiten Kracauers und die Einflüsse namhafter Philosophen, Soziologen und Literaturkritiker wie Georg Simmel, Martin Buber, Max Weber oder Walter Benjamin.