Der ehemalige Staatssekretär, Journalist und Politologie-Professor hat ein beeindruckendes Buch über die Entwicklung der amerikanischen Außenpolitik geschrieben, in dem er die historischen Antriebsfaktoren ebenso detailliert aufzeigt wie die strukturellen Faktoren, die Amerikas Handeln bestimmen. Sein systematischer Überblick beginnt mit den Gründertagen der Vereinigten Staaten und endet mit einer klugen Analyse der derzeitigen strategischen Optionen sowie einem Ausblick auf die Zukunft. Rühl zeigt schlüssig, dass sich klar erkennbare Kontinuitätslinien durch die amerikanische Außen- und Sicherheitspolitik ziehen. Sie sind gezeichnet von Sendungsbewusstsein, starkem Machtinstinkt sowie moralischem und weltpolitischem Verantwortungsgefühl. Mal gebe das eine, mal das andere den Ausschlag. Im zweiten Teil zeigt Rühl, dass sich bis heute nichts daran geändert hat. Amerikas Außenpolitik werde auch in Zukunft „auf Macht gegründet bleiben, auf bestimmenden Einfluß in der Welt gerichtet sein und kein Jota Handlungsfreiheit im wesentlichen preisgeben“ (349). Für das zukünftige Verhältnis zu Europa erwartet Rühl häufiger wechselnde Zweckbündnisse. Gleichwohl hält er eine enge politische und wirtschaftliche Kooperation für äußerst wichtig. Die USA hätten daran auch durchaus ein großes Interessse: „Für Amerika bleibt das Verhältnis zu Europa [...] nach objektiven geopolitischen und ökonomischen Kriterien für die kommenden beiden Jahrzehnte noch die internationale Kernbeziehung“ (334). Es habe auch mehr strategische Optionen im Hinblick auf Europa als umgekehrt. „Für Europa wird daraus [...] eher eine größere als eine geringere sicherheitspolitische und strategische Abhängigkeit von Amerika entstehen, wenn es sich nicht für eine Anlehnung an Russland entscheidet.“ (329) Rühls Blick auf die amerikanische Außenpolitik ist der eines kühlen Realisten. Er verliert sich zwar mitunter in allzu detaillierten historischen Rückblicken, aber das macht er durch brillante Analyse wett. Wer sich für amerikanische Außenpolitik interessiert, kommt an dieser Studie nicht vorbei.