Der Autor zeichnet anhand von 32 ausgewählten historischen Wegmarken die Geschichte der Vereinigten Staaten nach. Jedem dieser "Defining Moments" ist ein eigenes Kapitel gewidmet, in dem das jeweilige Ereignis mit Vorgeschichte und Konsequenzen geschildert wird. In den Schilderungen vermengen sich historische Fakten mit romanhafter Dramatik oft auf Kosten historischer Genauigkeit und Distanz. Dem Ziel des Autors, eine griffig gegliederte, leicht lesbare und spannende Geschichte der Vereinigten Staaten zu schreiben, steht dieser Mangel an Wissenschaftlichkeit jedoch nicht im Wege.