Gängige Darstellungen der Geschichte Europas im 19. und 20. Jahrhundert folgen überwiegend einem chronologischen Faden und konzentrieren sich auf die europäischen Zentralräume. Allgemeine wirtschafts- und sozialgeschichtliche Konstellationen und die europäischen (Halb-)Peripherien rücken dagegen meist in den Hintergrund. Liedtke, Historiker an den Universitäten Gießen und Darmstadt, legt einen anregenden Versuch vor, diesen Missstand zu beheben. Mit allgemeingeschichtlichen Überblicken über die Hauptabschnitte 1815-1918 und 1919-2000 setzt er einen Rahmen, den er anschließend im Blick auf die Lebensentfaltung in den existenziellen Grundbereichen – darunter Wohnen, Arbeiten, Sichversorgen und Mobilsein – strukturgeschichtlich ausfüllt. Dazu entfaltet er elf durch Querverweise anregend miteinander verwobene Themenfelder: soziale Strukturen, wirtschaftliche Strukturen, Kultur, Religion, Migration, Bildung und Wissenschaft, Konsum und Freizeit, Geschlechterbeziehungen, Verkehr/Kommunikation/Medien, Urbanisierung und Kolonialismus. Dem Autor gelingt mit diesem aus zwei Vorlesungen hervorgegangenen Band eine nicht nur sehr überzeugende, sondern auch wegweisende Bereicherung des europageschichtlichen Büchermarktes. Bände in vergleichbarer Konzeption wünscht man sich deshalb auch für andere Weltregionen.