Es fällt den Historikern zumeist schwer, die historische Rolle von „Führern“ ihrer eigenen Vergangenheit aufzuarbeiten, so die These der Autoren dieses Sammelbandes. Ihre Leitfrage lautet, wie Führerfiguren in der Nachkriegshistoriografie ihrer jeweiligen Länder dargestellt werden. Damit machen sie die „impliziten ‚Erinnerungskulturen’ zum Thema [...], welche Historiker der Nachkriegszeit beeinflussen, wenn sie Vertreter des autoritären Nationalismus ihres eigenen Landes betrachten“ (10). Es geht um eine doppelte Perspektive: einerseits um das Problem, ob und inwiefern prominente Vertreter des Faschismus bzw. Nationalsozialismus als historisch groß beurteilt werden können, andererseits um die Frage, wie Historiker dabei mit der Geschichte ihres eigenen Landes umgehen. Ausgehend von einem einleitenden Aufsatz von Lutz Niethammer zu den grundsätzlichen Problemen heutiger Biografik im internationalen Vergleich, wird das schwierige Verhältnis der deutschen, italienischen und französischen Geschichtsschreibung zu den historischen Figuren Adolf Hitler, Benito Mussolini und Henri Philippe Pétain sowie der britischen, niederländischen und norwegischen Geschichtsschreibung zu den historischen Figuren Sir Oswald Mosley, Anton A. Mussert und Vidkun Quisling exemplarisch vorgestellt. Den Beiträgen liegt ein gemeinsames Fragemuster zugrunde, sodass eine vergleichende Lektüre der Beiträge erleichtert wird.