Mit gezielten Stadtentwicklungsprogrammen ist in den letzten beiden Jahrzehnten europaweit auf die Zunahme kommunaler Armut reagiert worden. Im Rahmen des EU-Forschungsprojektes „Urban Governance, Social Inclusion and Sustainability" (UGIS) wurden über vier Jahre hinweg in neun Ländern Europas Daten aus der Vorbereitung, Planung, Durchführung und Evaluation von gebietsbezogenen Stadtstrukturförderungsprogrammen gesammelt und durch länderübergreifende Cross-Evaluation einem internationalen Vergleich zugänglich gemacht. Die im März 2003 von Burgers und Vranken vorgelegten Ergebnisse des Projekts hat Hommerich für diesen Band ins Deutsche übersetzt und zusammen mit Friedrichs auch inhaltlich an den deutschen Kontext angepasst. Die Ergänzungen fußen wesentlich auf dem integrierten Handlungskonzept „Stadtteile mit besonderem Erneuerungsbedarf" der nordrhein-westfälischen Landesregierung und einer fast gleichnamigen Bund-Länder-Initiative. Der Band versteht sich als wissenschaftlich fundiert, will aber vor allem praktische und nutzerfreundlich aufbereitete Antworten geben - und zwar für jene, die als stadtplanerisch Handelnde selbst kaum Zeit zur Einarbeitung in komplexe Theorien und Konzepte haben. Die zahlreichen Empfehlungen, was im Einzelnen getan beziehungsweise vermieden werden sollte, münden schließlich im Musterentwurf für ein ideales Programm, dem für die ganz Eiligen noch eine Checkliste mit 30 Fragen beigegeben wurde.