Diss. Duisburg. - Mit der Kommunalverfassungsreform von 1994 wurden in Nordrhein-Westfalen die direktdemokratischen Elemente Bürgerbegehren und Bürgerentscheid eingeführt. Die Entscheidung für die Einführung dieser Beteiligungsinstrumente ist das Ergebnis langjähriger kontroverser Diskussionen. Dieser Entstehungsprozess, vor allem aber die Umsetzungserfahrungen und Wirkungen von Bürgerbegehren und -entscheiden bilden den Gegenstand der Arbeit. Konzeptionell sucht Kost die rechtlich institutionellen Rahmenbedingungen mit einer prozessualen Dimension von Politik zu verbinden und bedient sich der Policy-Forschung und des Policy-Making-Modells. Zunächst zeichnet er die Entwicklung der früheren Gemeindeordnungen sowie den Prozess der Ausgestaltung der neuen Kommunalverfassung nach (Input-Seite). Auf der Output-Seite untersucht der Autor die Auswirkungen von Bürgerbegehren und -entscheid auf das Verhältnis von Demokratie und Effizienz sowie auf die Funktionsfähigkeit des repräsentativen Systems. Als Erhebungsinstrument diente ihm eine schriftliche standardisierte Befragung von Bürgermeistern und Gemeindedirektoren zu Inhalt und Zeitpunkt von Bürgerbegehren, Beteiligungsengagement, Abstimmungsverhalten sowie zur Rolle einzelner Akteure. In die abschließende differenzierte Auswertung fließen zum Vergleich Untersuchungsergebnisse aus Baden-Württemberg ein.